Plantas acuáticas de Costa Rica

                        

Características generales

          Primero que todo, debemos conocer la diferencia entre una planta terrestre de una acuática, por lo general, las terrestres son de mayor tamaño, cuentan con tejidos y raíces más desarrolladas,  las semillas pueden ser dispersadas por múltiples animales, insectos o por acción del viento, los ciclos reproductivos van conforme con las condiciones climáticas.

       Veremos que es un escenario distinto para  las plantas acuáticas, las cuales han desarrollado una serie de adaptaciones a nivel fisiológico y anatómico que les permite soportar la vida en el agua. En su mayoría son pequeñas, aunque existen mangles de gran tamaño, algunas cuentan con raíces largas y finas que salen de las bases de los troncos (raíces adventicias) , además, de presentar  un tejido lleno de agujeros llamado aerénquima que les permite el almacenamiento de aire,  por lo que si se realiza un corte al tallo es fácil distinguir este tejido.

Otras adaptaciones que han experimentado estas plantas son la hipertrofia de órganos donde se ensanchan partes de la planta, por ejemplo las gambas, grandes raíces aéreas  que les permite adherirse a los suelos inundados. Otro estructuras especializadas llamadas neumátoforos, no crecen hacia el suelo sino que lo hacen contrario a este.


                              


       El método de obtención de energía es anaerobio, por lo que no necesita de oxígeno para llevar a cabo la respiración celular. En este proceso se pueden generar compuestos tóxicos para la planta como acetaldehido y etanol, por lo que el mecanismo anaerobio sintetiza una enzima que regula la concentración de estos compuestos.

     Los mecanismos de dispersión de semillas  son más complejos que de las plantas terrestres, puede ser por el movimiento del agua ( Hidrocoria) , de los insectos (entomofilia), por acción del viento ( anemofilia), o por distintos animales ( zoocoria)


                                     


    Las plantas acuáticas pueden clasificarse de acuerdo al lugar donde crecen en: Higrófitos, Helófitos e hidrófitos o macrofitos.

  Los higrófitos habitan en zonas húmedas e inundadas temporalmente y son se encuentran en el agua. Ejemplo de esta planta lo presenta Panicum repens.


                   
                               

Panicum repens

       Los helófitos crecen en el agua, sus raíces se encuentran ancladas en el sustrato subacuático, parte de su tallo se encuentra en el agua, y su parte terminal está en el aire. Son de aguas poco profundas y presentan rizomas y estolones ( crecen horizontalmente) bien desarrollados. Por último podemos encontrar hidrófitos o macrófitos, los cuales pueden estar flotando en el agua o  sumergidas. Las raíces pueden estar ancladas en el sustrato o no estarlo ( flotantes). En cuanto a las flotantes, las hojas presentan un tejido fobo que les hace mantenerse a flote.

                             

Especies en Costa Rica

En nuestro país se encuentran 20 familias de plantas acuáticas diferenciables, entre las más representativas se encuentran:

Cyperaceae

Son hierbas perennes y anuales, con tallos en forma triángulo y horizontales, poseen flores en forma de espiguilla.  Ejemplos: Cyperus sp, Eleocharis sp, entre otros.



                                          

Cyperus sp

Juncaceae

Son plantas que se han adaptado a la mayoría de ambientes, tienen hojas lineales, poseen estructuras llamados tépalos, los frutos son cápsulas y se polinizan por viento. Ejemplos: Juncus sp y Luzula sp




                                            

Juncus sp

Marantaceae

Son hierbas de tallos erectos y rizomas cortos, hojas de disposición alterna, con peciolo y pulvino,  su venación con forma de "s" es característica. Ejemplos: Thalia geniculata



                                                 

        Thalia geniculata

Alismataceae

 Son hierbas perennes, poseen hojas flotantes y pecioladas, presentan rizomas y aérenquima. Ejemplo: sagittaria sp


                                   
                                           

Sagittaria sp

Hydrocharitaceae

Son hierbas perennes, pueden encontrarse sumergidas o flotando en el agua, enraizadas en el sustando o sin fijación, presenta aérenquima, más conocidas como "pastos marinos" debido a que llegan a extenderse debajo del agua pareciendo praderas. Ejemplos: Thalassia testudinum o "hierba de tortuga", Halodule writhii, entre otros.


                                             

       Thalassia testudinum o "hierba de tortuga"

Importancia de las plantas acuáticas

• Son plantas sensibles a cambios de temperatura y sustancias tóxicas que podrían estar presentes en el agua, lo cual las vuelve un buen indicador de la calidad de las aguas.
• Ayudan a la fijación del suelo acuático
• En el caso de los pastos marinos, disminuye la velocidad de las mareas.
•  Proporcionan oxigeno al medio acuático debido al proceso de la fotosíntesis
• Muchos dan el medio idóneo para que otras especies sobrevivan y se reproduzcan.

Te dejo el siguiente link donde podrás encontrar más información sobre pastos marinos:https://www.ucr.ac.cr/noticias/2018/10/12/los-pastos-marinos-un-mundo-bajo-el-agua-por-conocer.html
Un vídeo de plantas acuáticas: https://www.youtube.com/watch?v=_aL--GNgvR4

Referencia
Proyecto Humedales del SINAC-PNUD-GEF (2018). Guía de plantas comunes de los humedales del Áreas de Conservación Arenal - Huetar Norte -ACAHN, Costa Rica. SINAC/PNUD/GEF. 120 pp

Martínez Daranas, B. R., Cano Mallo, M., & Clero Alonso, L. (2009). Los pastos marinos de Cuba: estado de conservación y manejo.